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Vidas paralelas

Argumento

Vidas paralelas es un ensayo biográfico muy extenso, son un total de veintitrés parejas de hombres ilustres a los que Plutarco compara por sus hazañas, estilo de vida e incluso muerte.

Este volumen ocupa las vidas de Alejandro – César, Pericles – Fabio Máximo, Alcíbiades – Coriolano, parejas formadas por un representante de la sociedad griega y uno de la sociedad romana, escogidos por encarnar el poder.

Abstracción

La primera pareja que ocupa el ensayo, y la que prácticamente lo domina, es la formada por Alejandro y César. Ambos son hombres de temperamento muy parecidos, si bien eran de carácter amable y reflexivo, también sufrían de cóleras repentinas, que los llevó incluso a asesinar.

Alejandro es conocido por el vasto territorio que lleva su nombre: Alejandría. Es innegable que Alejandro poseía la voluntad, la fuerza y la determinación para llevar a cabo semejante empresa; pero no debe pasar por alto que heredó parte del territorio que después renombraría.

Se pone en entredicho el carácter violento que poseía este príncipe, como gustaba autodenominarse, aunque Plutarco aprovecha esa premisa para mostrar el lado más humano del conquistador. Uno de los datos que sorprenden era el uso de la oratoria para anexionar territorios.

César, por otra parte, es un hombre de carácter ambicioso y con grandes ínfulas reales, que, unido al gran poder de oratoria, se unieron para crear a un imparable portavoz del pueblo. De hecho, fue esa personalidad egoísta la que lo llevó a quedarse sin apoyo en el senado, y poco a poco, a que su oposición formara una coalición para acabar con él.

La siguiente pareja es Pericles y Fabio Máximo. Pericles era también un hombre que tenía grandes planes para Grecia, sobre todo, con la idea de crear una Grecia plural que reuniera todo el poder en una ciudad concreta: Atenas. Es más, fue Pericles quien, en cierta manera, acabó con la Guerra del Peloponeso, cuyo objetivo era esta gran Grecia, y también quien desplazó el tesoro de Delfos a Atenas. Quizá si hubiera decidido poner el foco de atención en otro lugar, hoy en día Atenas no sería la capital del país.

Fabio Máximo recoge el relevo de Pericles con una meta muy clara: conquistar Sicilia. Sin embargo, dicho territorio poseía un gran inconveniente: Aníbal. Cuando Fabio traza un plan para derrotar al temido general, el pueblo le da la espalda, por lo que decide iniciar una persecución que llega hasta África.

Por último, y los más breves del volumen, son Alcíbiades y Coriolano. Esta pareja es quizá la más sorprendente de la obra por la poca repercusión que estos nombres causan hoy en día. No obstante, sus hazañas son memorables.

Ambos hombres consiguen, mediante la oratoria y una incuestionable superioridad física, dominar el senado y convertirse en los representantes favoritos del pueblo. Lo que no esperaban era que la oposición política, embargada por la envidia, lograra desterrarlos de aquel territorio que habían ennoblecido, y que, finalmente, fueran ejecutados en manos de sus enemigos.

Desnudando el libro

El ensayo gira en torno a seis hombres célebres cuya imagen ha quedado muchas veces a merced de la imaginación y la exageración. En el ejercicio biográfico que propone Plutarco, el lector se adentra en las vidas de estos hombres sin prejuicios, libres de ideas, ya que el autor dota de numerosas fuentes la información que aporta.

Es decir, que los hechos que presenta Plutarco no se basan únicamente en testimonios históricos, sino que también utiliza retratos incluidos en obras de ficción, así como los propios diarios de los protagonistas.

La pluralidad de fuentes que ofrece el biógrafo, transforma una escena concreta en una imagen general; las capas de significado que aportan los distintos puntos de vista ayudan a crear una radiografía fiel de lo que aconteció.

Debido al grueso de la información, la lectura de esta obra puede resultar fatigosa y pausada, pero la habilidad de compendiar las fuentes, otorgan a la obra un aire erudito, académico.

La profundización en la sociedad griega y en la romana aportan al ensayo un carácter hegemónico y de referencia. La cotidianeidad impera en los retratos, por lo que acerca a esos hombres de leyenda a un lector intimidado por su imagen. El acercamiento es producto de la mirada de sospecha con la que Plutarco basa las biografías; todos los datos que se mencionan son referenciados y justificados; nada es producto del azar.

Ese meticuloso trabajo pone atención a las habladurías e ideas erróneas concebidas a partir del miedo o prejuicios. La lección que Plutarco ofrece al lector es que se necesitan todas las perspectivas para no incurrir en conclusiones precipitadas.

Ambientación

Plutarco, también conocido como Plutarco de Queronea o Lucia Mestrio Plutarco, 46 – 120, nació en Beocia en el seno de una familia acomodada, ya que sus abuelos fueron combatientes de importantes guerras.

En el año 67 emprende un viaje de estudios que lo lleva hasta Alejandría y Asia Menor, pero fue en Queronea donde consigue un deber como magistrado, después de haber sido sacerdote del templo de Delfos. Entre sus destinos como magistrado, se encuentra Roma y Atenas, escenarios que aparecen en esta obra.

Estuvo casado con Timóxena, con quien tuvo cuatro hijos, aunque solo uno sobrevivió. Su labor principal fue dedicarse al templo y oráculo de Delfos. A su muerte, se encontró una lista donde se mencionan 227 títulos que habría escrito, si bien no se han conservado ni la mitad. Entre sus obras, destaca las Moralia, aunque sin duda es más conocido por ser el autor de las Vidas paralelas.

Frase reveladora

No escribimos historias, sino biografías, y que la manifestación de la virtud o la maldad no siempre se encuentra en las obras más preclaras.

Reflexión

Adentrarse en las Vidas paralelas es penetrar en la sociedad y política tanto de la Grecia arcaica como del Imperio Romano, por lo que el lector debe manifestar interés o bien por los personajes que se retratan o bien por los hechos.

Si bien la prosa es densa y repleta de referencias, el contenido es muy detallado e interesante.

Vidas paralelas

Autor

Plutarco

Edición

Catedra

Páginas

464

ISBN

9788437617169

Valoración

Vidas paralelas