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Un grano de trigo

Argumento

Un grano de trigo está ambientada en los años sesenta, los tumultuosos años de la lucha por la independencia del pueblo keniano. Uhuru es el nombre elegido para representar esta transición hacia la libertad.

Los habitantes de Kenia se encuentran en un momento crucial de su historia, después de haber sido silenciados en el pasado con el arresto de los líderes del movimiento independiente, como fue el caso de Kenyatta. En este escenario de revueltas, Mugo, Gikonyo, Kihika, Mumbi, Karanja, Warui y Wambui son los encargados de dar voz a las personas que tanto arriesgaron por el uhuru.

Todos ellos poseen un punto de conflicto con el uhuru, especialmente Mugo, quien ya desde el inicio parece esconder un secreto. La novela es entonces un recorrido histórico, político, pero también vital de estos personajes y su relación con la independencia de Kenia.

Abstracción

Mugo es el primer personaje en aparecer y lo hace como alguien cansado y temeroso; es quien presencia la injusta y brutal muerte de un aldeano, aunque confiesa que ha sido testigo de peores cosas.

Con esa premisa, se presenta la ciudad de Kenia, escenario y protagonista de la novela, donde tiene lugar el Movimiento, un atisbo de esperanza combativa hacia el sistema que se ha impuesto. Entonces, se presenta la figura de Kihika, uno de los grandes héroes, pero también sabio de la liberación, ya que compartía con los jóvenes la realidad de los hombres blancos para que se unieran al movimiento.

Kihika está presente durante la novela como un espíritu latente de la liberación, pero también como fantasma que atormenta a Gikonyo y a Mugo. Ambos fueron arrestados en campos de trabajo donde eran obligados a trabajar hasta desfallecer, cruelmente castigado.

Los dos hombres regresan al pueblo después de haber sido retenidos, aunque ninguno conseguirá rehacer su vida. Mugo regresa a la aldea como un ejemplo de tenacidad y rebeldía, ya que aguantó todas las humillaciones sin revelar su participación en el movimiento. 

Por su parte, Gikonyo, que estaba casado con Mumbi, una bella muchacha, descubre que durante su ausencia esta tuvo un hijo con Karanja, su enemigo por servir al hombre blanco. La rivalidad y odio que se establece entre los dos, aunque ya forjada en un pasado, por un cortejo fallido de Karanja hacia la joven, se intensifica.

Todos ellos son partícipes de la vida de Kenia. Se reúnen para discutir sobre el movimiento, corren para ver el tren, incluso seducen a las muchachas que pueden escondidos en los campos. Sin embargo, la tensión narrativa se vive en cada página a raíz del regreso de Gikonyo y su conflicto con Karanja, que va más allá de lo personal.

Karanja trabaja para el hombre blanco, hecho que Gikonyo desprecia enormemente. Él es un trabajador honrado que ha tenido éxito gracias a la perseverancia, no al dinero sucio de los colonos.

Mientras tanto, el Movimiento parece más fuerte que nunca, y todos los ciudadanos miran esperanzados a Mugo. Así, cuando todos esperan el discurso inaugural del uhuru, lo que Mugo confiesa es un pecado capital.

Desnudando el libro

Un grano de trigo es, sin duda, un retrato histórico, político y social del momento en que Kenia consigue liberarse del control de sus colonos, realizando su sueño de uhuru.

Pero lo que destaca de la novela es la implicación del autor en lo que relata, ya que no solo apunta a la situación describiendo los hechos, sino que denuncia lo que sucedió en Kenia, revela a los culpables y los condena.

Aunque la novela se inscribe en un marco ficcional por ser una narración, y no un ensayo, esto no impide que la acusación sea menos verídica o punzante, al contrario, lo dota de fuerza al mostrar deliberadamente lo acontecido y los nombres de los que participaron.

La violencia desmesurada y la opresión de los habitantes de Kenia son los dos temas sobre los que gira la novela. Desde el mismo inicio, donde se narra la terrible, cruel e innecesaria muerte de Gitogo, un hombre sordo quien corre para proteger a la madre, pero que nunca llega.

Otro caso es el de Mugo, quien estuvo encerrado en distintos campos de trabajo inhumanos, en los que el agotamiento es la rutina y el cansancio es su alimento, por haber participado, supuestamente, en el movimiento. Ese es el verdadero tema, el Movimiento, esa organización de los ciudadanos para liberarse del poder colono, de los blancos.

La esencia de la novela es plasmar esa lucha del poder, pero ya no desde la diferencia de raza, sino en los kenianos mismos, el conflicto de un seguidor del movimiento contra un trabajador del imperio. En última instancia, lo que desenmascara esta novela es la oposición que vivieron los propios habitantes entre ellos mismos, ese deber con la cultura propia y sus derechos en contraposición al opresor que ofrece un trabajo bien pagado.

Por lo tanto, la ambición, la codicia y la traición son otros temas que se mezclan intrínsecamente durante la narración, sin olvidar el toque de romance. Al final, lo que se pone de manifiesto es el enfrentamiento que sufrieron los ciudadanos de los países colonizados.  

Ambientación

Ngûgî wa Thiong’o, 1938, fue el quinto de seis hijos de un terrateniente poligámico, quien perdió sus tierras de manera fraudulenta en favor de un sacerdote keniano, por lo que vivían y trabajaban en unas tierras que no les pertenecían.

De adolescente, presenció la guerra independentista de la guerrilla Mau-Mau, que se alzó en contra de la represión indiscriminada del gobierno colonial hacia la población y que derivó en campos de concentración y la manipulación de la información. Hechos con mucha influencia en Un grano de trigo.

Su educación fue sesgada por la religión de los colonos hasta la secundaria. Más tarde se formó en la Universidad de Uganda y en la Leeds, en Inglaterra. Regresa a su tierra natal como profesor de estudios ingleses y africanos.

Su tesis gira en torno a la idea del colonialismo y a la recuperación del pueblo para el pueblo, a través de las lenguas impuestas. Compagina estos estudios con la profesión de profesor y escritor. Su pensamiento crítico supuso una amenaza para el gobierno, el cual lo encerró en la prisión en 1977 sin poder alegar motivos legales.

Es durante su estancia donde wa Thiong’o decide escribir únicamente en kikuiu, su lengua materna. Su oposición al gobierno de Kenya provocan una alarma, hasta tal punto que su cabeza tiene precio si vuelve a su hogar. Así, junto a su esposa emprendió un exilio en Inglaterra para más tarde trasladarse a Estados Unidos, actual residencia del escritor.

Frase reveladora

El asco le ahogaba de tal manera que no podría ni llorar.

Reflexión

Si bien al inicio puede parecer un poco caótica para un lector no acostumbrado a este tipo de narrativa, lo cierto es que paulatinamente se entra en la historia para no salir hasta el desenlace.

Un grano de trigo ha demostrado ser no solo una novela, sino una reivindicación política y social, que no olvida elementos como el romance.

Un grano de trigo

Autor

Ngûgî wa Thiong'o

Edición

DeBols!llo, 2017

Páginas

320

ISBN

9788466340540

Valoración

Un grano de trigo