Dura la lluvia que cae

Argumento

La novela se centra en la vida de Jack Levitt en una suerte de bildungsroman caracterizada por la supervivencia continua.

Abstracción

La obra está estructurada en cinco partes delimitadas por una cronología específica: un prefacio, las tres partes principales y un epílogo.

El Prefacio transcurre durante cinco años en los que se describen los antecedentes de Jack, su razón de ser y el carácter de sus progenitores. Sus padres no tienen una relación y Jack es abandonado por la madre en un orfanato después de nacer. El padre entonces se limitó a ser un tipo mezquino hasta el día de su muerte; y la madre unas semanas después se suicidó con una escopeta de diez cartuchos. Tenía veinticuatro años.

La primera parte se titula Delincuentes juveniles,  que describe el modo en el que Jack Levitt busca un sustento. Trapicheando en bares nocturnos conoce a Billy Lancing, un prodigio del billar que pronto obtiene reconocimiento. Esta primera parte acaba con Jack en un reformatorio.

Una muerte en el patio grande transcurre durante dos años, siete después de su paso por el reformatorio; con el reencuentro de Jack con un compañero de fechorías, Denny. Junto a él vuelve a las trastadas infantiles, con el objetivo de mojar y ganar unos pavos para emborracharse.

Tampoco acaba bien para Jack, quien es encerrado en la cárcel, donde a su vez se topa nuevamente con Billy, con el que florecerá una profunda amistad e incluso amor. Pero tampoco tiene un final feliz, y su amante fallece en una trifulca por defenderlo.

Vidas con sentido se sitúa dos años después de la muerte de Billy, cuando Jack sale de la cárcel y se reintegra en la vida social. Es entonces cuando conoce a una ricachona malhablada, Sally, con quien se unirá en matrimonio y con quien tendrá un hijo, su oportunidad para redimirse.

Pero por enésima vez tampoco tendrá un final feliz, aunque luche con todas sus fuerzas para conseguirlo. Sally desaparece con el pequeño Billy para casarse con su mejor amigo, dejando a Jack tal como empezó: abandonado, desprotegido, a merced de una botella de whisky y vacío.

Desnudando el libro

El ejercicio que propone Carpenter en esta novela de formación es muy interesante, ya que empieza a dibujar al protagonista desde sus raíces, introduciendo el talante de sus padres.

A partir de su abandono, la obra gira en torno a un niño incomprendido, apartado por la sociedad, con un instinto peligroso y con ganas de luchar, sobrevivir.

No se trata de un protagonista modelo, sino que indaga en los bajos fondos de la sociedad para presentar un muchacho de malas acciones que se transforma en un hombre consciente, con arrepentimiento y deseos de enmendar el pasado que cae pesadamente sobre sus hombros.

El trasfondo de Jack se presenta para crear un espacio de identificación, un vínculo empático que se desvanece a medida que pasan las páginas. Ese contexto intenta justificar las terribles decisiones sobre las que el joven basa su existencia, aunque en realidad nada puede excusar su errático comportamiento.

A medida que crece, Jack es consciente de que sus acciones tienen consecuencias y de que su instinto no puede tomar el control. Y, aunque consigue dominarse, recae en la dinámica que lo arrastra, en dos ocasiones, hasta la cárcel.

La característica que posee Jack de reconocer los hechos y querer enmendarlos mediante el castigo y la penitencia recuerda mucho al protagonista de Crimen y castigo, si bien Jack no llega a cometer un crimen.

Al final, Jack conoce la felicidad junto a Billy, un antiguo compañero de fechorías y amante carcelario; y posteriormente con Sally, con quien tiene un hijo. A pesar de todos sus intentos por redimirse y volver a ser parte funcional de la sociedad con pleno derecho, tal como indica el título de la obra dura la lluvia que cae y Jack es perseguido por la desgracia.

Ambientación

Don Carpenter, 1931 – 1995, nació y se crio en Berkeley. En el 51 se alistó en las Fuerzas Aéreas donde luchó en la guerra de Corea.

Cuando se licenció del servicio militar se instaló en Portland donde obtuvo el grado de Master of Arts. Creó una familia y se estableció en California, donde enseñó inglés antes de publicar su primera novela en el 66 Dura la lluvia que cae.

Forjó una estrecha amistad con Evan Connell y Richard Brautigan, quien se suicidó en 1984, causando fuerte impresión en Carpenter. Después de padecer diversas enfermedades, incluida la tuberculosis, tomó la misma decisión que su amigo, y se suicidó en 1995.

Reflexión

Dura la lluvia que cae ha resultado ser una cruda novela de aprendizaje marcada por la adversidad. El estilo literario recuerda a John Steinbeck y Roberto Bolaño, narradores de desventuras con un lenguaje crudo y detallista.

Es una obra que recomiendo claramente a lectores aficionados a la narrativa estadounidense y aquellos que deseen acercarse a un clásico.