Cándido o el optimismo

Argumento

Cándido es un muchacho que vive felizmente en su castillo junto a su familia y su maestro Pangloss, quien es su fuerte de conocimiento. Pero, la doctrina optimista que Pangloss ha enseñado a Cándido se pone en entredicho cuando una mañana el muchacho se dispone por fin a manifestar su amor por Conegunda, la joven que le acompaña en su vida de ensueño.

Esa escena es presenciada por el padre, quien decide que es un ultraje, por lo que Cándido debe abandonar el castillo y luchar por su propia vida fuera de los límites que hasta entonces conocía.

El periplo del aprendizaje vital de Cándido es lo que da forma a esta novela y los treinta capítulos breves que la conforman.

Abstracción

Cándido es el absoluto protagonista de esta novela que resulta ser un largo proceso de aprendizaje para él y para el lector. Cándido, tal como indica su nombre, es un muchacho de carácter inocente y confiado que habita en el mejor lugar posible junto a la hermosa Conegunda y su maravilloso mentor Pangloss.

El castillo le ofrece la protección que necesita, pero también le impide pensar más allá de los límites establecidos, viviendo así en la burbuja del optimismo que Pangloss le ha inculcado. Pero, una buena mañana, cuando por fin Cándido se envalentona y va a dar el paso de declarar su amor a Conegunda, el padre presencia el beso y decide expulsar al muchacho del castillo de Westfalia. Cándido se embarca entonces en una aventura hacia lo desconocido, aunque siempre con la idea de que nada terrible puede pasar, ya que vive en el mejor de los mundos posibles.

No obstante, ese optimismo ciego pronto deja paso a incidentes violentos e inexplicablemente injustos que caracterizan a los hombres, como la invasión de su querido castillo por parte de los búlgaros. Este primer incidente abre la veda a la realidad que durante tanto tiempo Cándido ignora, y que a partir de entonces controla su vida.

Cándido viajará hasta Dinamarca donde reencuentra a Pangloss convertido en un vagabundo, pasando por Lisboa, donde vivirán la mayor de las tragedias humanas, llegando a Cadis y Venecia. Por el camino reencuentran a Conegunda, antes de perderla nuevamente a manos del gobernador de Buenos Aires.

Cándido incluso visita el Surinam, Francia, Italia, Inglaterra y El Dorado, antes de enrolarse en ejércitos o servir a distintos embajadores. Al final, lo que la narración pone de manifiesto es que la filosofía optimista no puede describir una realidad tan opuesta.

Desnudando el libro

La crítica del sistema filosófico del optimismo es la base de esta obra con marcado tono satírico e irónico. Considerada una obra sardónica, Voltaire dota a una narración que funciona de manera independiente con una capa crítica evidente hacia la sociedad de la época.

Las aventuras de Cándido pueden ser leídas como eso, una simple novela de entretenimiento que a la vez supone un proceso de aprendizaje tanto para el protagonista como para el lector. La evolución del personaje se produce cuando es liberado del corsé intelectual en el que vive, lanzándolo a una realidad que no solo desconoce, sino que apenas imagina con la lente de la doctrina.

Pangloss personifica los pecados de la sociedad de la época que dirige todos sus esfuerzos en creerse superior y alabar su tiempo como único punto de referencia, en vez de pensar de manera crítica e histórica al respecto.

Voltaire es muy incisivo ante la visión de un único modo de concebir su tiempo, la sociedad y el pensamiento, que aquí ridiculiza con la máxima de la obra: que se vive en el mejor de los mundos posibles. La armonía de la imagen que pretendía la hegemonía de la doctrina filosófica de Leibniz se rompe con la realidad, poniendo de manifiesto el desajuste que existe entre idea y presencia.

Al final, el mundo es regido por los hombres que se mueven por instintos egoístas e intereses, por lo que el optimismo acaba por no tener una posición real. Es evidente que Voltaire presenta unos escenarios hiperbolizados a lo largo de la narración, si bien el terremoto de Lisboa fue un acontecimiento histórico que le marcó y de hecho fue la inspiración para la obra; con la finalidad de provocar mayor impacto al lector.

El contraste entre el mundo ideal que propone Leibniz y la cruda realidad se pone de manifiesto a través de personajes como Conegunda, quien representa la inocencia del ser humano y que acaba por sufrir terribles vejaciones a lo largo de su recorrido hasta reencontrarse con Cándido. La reflexión que acaba por acompañar esta obra de corte irónico es que es imposible pensar en este mundo como un escenario de ensueño porque la realidad es imprevisible y extraña.

Ambientación

François – Marie Arouet, 1694 – 1778, nació en el seno de una familia acomodada.

Cursó sus estudios en una escuela jesuita donde aprendió las lenguas clásicas y entabló amistad con figuras que más tarde influirían en la política del país.

Empezó a escribir en 1706, aunque se decantó por la carrera de derecho, que sin embargo no terminó por querer dedicarse plenamente a una carrera de letras.

No obstante, sigue una carrera política, aunque libertina, que lo lleva a convertirse en secretario de la embajada francesa en La Haya. Sus textos mordaces no encajan con las ideas de la época y llega a estar encerrado en la Bastilla durante casi un año.

Cuando fallece su padre en 1722, Voltaire hereda una pequeña fortuna que le permite viajar por Europa y continuar escribiendo. Si bien Voltaire ostenta una posición privilegiada, lo cierto es que aboga por los derechos universales y cree firmemente en que todos deberían ser iguales ante la ley.

Con el propósito de hacerse rico, Voltaire reúne grandes personalidades de la época para escribir unas crónicas que harán las delicias del público. Sus Cartas filosóficas no son bien recibidas y debe buscar refugio en casa de los marqueses de Châtelet, con quien guarda una excelente relación y donde permanecerá retirado diez años estudiando todo tipo de obras.

La relación con la marquesa acaba de pronto cuando esta se enamora de un poeta con quien espera un primer hijo. Pero, la situación se complica y el amor de Voltaire fallece en el parto, lo que lo sume en una depresión que solo combate huyendo a Berlín, donde empieza a trabajar para la corte.

El terremoto de Lisboa lo impresiona de tal manera que decide escribir diversas obras sobre ello, entre las que destaca Cándido o el optimismo, donde reflexiona acerca del bien y del mal. Dos años más tarde, y en la línea de reflexión de Cándido, escribe Tratado sobre la tolerancia.

Voltaire gozó del reconocimiento social, sobre todo al final de su vida, donde es muy aclamado y recibe constantes visitas en su domicilio.  Fallece en 1778 después de una enfermedad.

Reflexión

Cándido o el optimismo es una obra muy breve y divertida que hará las delicias de cualquier tipo de lector.